La Mediterraneidad de Bolivia.

La mediterraneidad de Bolivia hace referencia al reclamo de este país a tener salida al mar. Bolivia quedó sin salida al mar a consecuencia de la Guerra del del Pacífico (1879-1884). Entonces perdió un territorio de 120 mil kilómetros cuadrados de extensión y 400 kilómetros de costa como desenlace del conflicto en el que enfrentaron Chile contra los aliados Bolivia y Perú. Desde entonces los funcionarios bolivianos mantienen que su aislamiento al mar les perjudica económicamente. El país ocupa el lugar 125 del ranking mundial de PIB per cápita.

Antecedentes

Bolivia había heredado del Virreinato del Perú una región rica en minerales: Antofagasta. Se trataba además de su porción de tierra con vista al Océano Pacífico. Sin embargo, su escaso desarrollo industrial en el tercer cuarto del siglo XIX no le permitía empoderarse de la extracción de yacimientos minerales de esta región.

En la década de 1860, el régimen boliviano de Melgarejo, enfrentado desde el inicio a un presupuesto deficitario, optó por firmar contratos altamente desventajosos para Bolivia a cambio de ingresos inmediatos, aunque modestos. Estos acuerdos comprometían recursos estratégicos a largo plazo. Favorecían a capitalistas extranjeros y terminarían siendo factores clave en los conflictos que derivaron en la Guerra del Pacífico. 

Los líderes del altiplano veían el auge económico de la costa como algo ajeno y fuera de su control, lo que los llevó a ceder casi cualquier demanda extranjera. Bolivia había permitido, en la práctica, que el control de su litoral en Atacama pasara a manos de capitalistas, a trabajadores y colonos chilenos.

La mayoría de la población de los territorios costeros bolivianos estaba compuesta por ciudadanos chilenos, en la práctica, esta región funcionaba ya como una colonia chilena.

¿Cómo la perdió?

En 1878, el gobierno boliviano impuso un nuevo impuesto sobre la exportación de nitrato a la empresa Nitrates and Railroad Company of Antofagasta, de capital británico y chileno. La compañía, respaldada por Chile, se negó a pagar, calificando el impuesto de "injusto" e "ilegal". Cuando Bolivia intentó arrestar al director inglés, este huyó a Chile. Al anunciarse la confiscación de los bienes de la empresa, Chile activó su plan previamente elaborado en febrero de 1879, tropas chilenas desembarcaron en Antofagasta y tomaron la ciudad. Dos días después ocuparon Caracoles, y en marzo se enfrentaron con tropas bolivianas en Calama. En abril, se declaró formalmente la guerra, con Perú entrando en apoyo de Bolivia. Sin embargo, para ese momento, Chile ya había ocupado todos los territorios costeros bolivianos, incluido el puerto de Cobija. Así, en apenas dos meses, Bolivia perdió el acceso al mar.

Chile invadió dicho territorio argumentando que violaba el tratado de 1874, que establecía que los bolivianos no incrementarían los impuestos sobre el salitre por 25 años, es decir, hasta 1899.

Este conflicto que se desató y que involucró a Perú -aliado de Bolivia- se conoce como la guerra del Pacífico, 1879-1884.

La victoria chilena movió su frontera hacia el norte y dejó a Bolivia sin acceso al mar.

Tratado de 1904.

El tratado de 1904 llevaría a la normalización de las relaciones diplomáticas entre Chile y Bolivia fijando las fronteras definitivas entre ambos países las cuales duran hasta nuestros días. Los puntos de acuerdo que llegaron ambos países fueron los siguientes:


· Bolivia entrega a Chile la provincia de Antafagasta a perpetuidad
· Chile pagaría los gastos de un ferrocarril que uniría Arica y La Paz

· Chile concede el puerto de Arica, el libre tránsito de mercaderías sin restricciones arancelarias a Bolivia

Acuerdo de Charaña, 1975.

Fue el tratado fallido entre Augusto Pinochet y Hugo Banzer representantes de Chile y Bolivia respectivamente.

Pinochet que se estaba ganando enemigos en la esfera internacional trató de ganar un aliado cercano ofreciendo una solución a la mediterraneidad de Bolivia. Ambos acordaron la cesión a Bolivia de una costa marítima soberana entre Arica y Peru. El territorio se prolongaría al interior hasta la frontera boliviana, incluyendo el ferrocarril Arica-La Paz. Además, se solicitaba la adopción de un régimen autónomo para Bolivia en las operaciones de comercio exterior ejecutadas en el puerto de Arica. Chile a cambió pidió un intercambio de territorio y derechos sobre agua dulce de Bolivia.
El acuerdo fracasó porque Perú no fue consultado sobre el asunto, posteriormente propusieron un estatuto trinacional para los territorios ofrecidos por Chile, algo que tanto Bolivia como Chile rechazaron.

Actualidad.

El actual presidente de Bolivia, Evo Morales ha reiterado en numerosas ocasiones el derecho a disponer de una salida al mar, el gobierno chileno sostiene que no existe conflicto jurídico alguno, pues todos los asuntos pendientes quedaron resueltos con el tratado firmado en 1904. La mayor parte de la opinión pública chilena se muestra contraria a ceder terrenos, pues consideran que lo que reclama Bolivia ya lo tienen, ya que están exentos de aranceles en el puerto de Arica y disponen terminales donde despachan su propia mercancía.

En el caso de un eventual entendimiento entre Bolivia y Chile, Perú tendría que ser consultado antes de formalizarse cualquier acuerdo.

Ambas partes mantienen un pleito desde 2013 en la Corte Internacional de Justicia (CIJ) de La Haya.

Algunos dirigentes mundiales como Nestor Kirchner, Hugo Chavez, Fidel Castro o Pablo Iglesias afirman que a Bolivia le pertenece ese pedazo de litoral. Mientras que ex presidentes estadounidenses y europeos han alertado a Chile de la importancia de abrir canales de comunicación con el objetivo de llegar a un acuerdo.

Consecuencias para Bolivia.

De acuerdo con Naciones Unidas, los países sin acceso al mar experimentan una desaceleración de la tasa de crecimiento económico. El organismo internacional indica que el avance real del producto interior bruto (PIB) per cápita en las naciones en desarrollo sin litoral es incluso más bajo que el promedio de aquellas calificadas como menos adelantadas. Nueve de los 12 últimos países en la escala del Índice de Desarrollo Humano son naciones sin litoral aunque por supuesto existen excepciones como el caso de Suiza o Austria.